Vel þekkta og ógeðþekka mannætan Hannibal aðstoðar lögreglukonuna Clarice við leit að fjöldamorðingja í sýslum Vestur-Virginíu. Þrátt fyrir ógnandi tilburði gagnvart öllu öðru fólki kemur Hannibal vel fram við hana og hjálpar henni í hvívetna. Hulli og Sandra ræða samúð með siðblindum fjöldamorðingjum sem hlusta á óperur og drekka fín vín.